Aux commandes, en avance sur leur temps

De nouvelles innovations rendent l’exploitation des équipements plus sécuritaire que jamais, au bénéfice tant des opérateurs que des travailleurs sur le terrain.

Les récentes avancées technologiques ont fait franchir un nouveau cap à la sécurité des équipements, notamment grâce à l’utilisation accrue des ceintures de sécurité, à la détection des personnes et aux systèmes de prévention des collisions. Kiewit collabore depuis de nombreuses années avec les fabricants d’équipement d’origine afin de concevoir et de mettre en œuvre des dispositifs et des outils améliorant la sécurité des équipements, explique Daenan Fairburn, directeur, technologies de l’équipement. « Nous en sommes maintenant à un point où les nouvelles technologies surpassent les solutions traditionnelles comparables, et ce, à un coût beaucoup plus faible, précise-t-il. Ces outils fournissent une rétroaction immédiate et des données de meilleure qualité que jamais auparavant. Ils permettent ainsi aux projets d’identifier et de corriger les enjeux liés à la sécurité des équipements avant qu’un incident ne survienne. » Steve Curry, vice-président, Services de l’équipement de Kiewit, souligne l’importance de ces relations de collaboration étroites avec les fabricants d’équipement d’origine pour accélérer l’innovation. « Il est de notre responsabilité d’inciter les fabricants avec lesquels nous faisons affaire à innover plus rapidement en matière de technologies de sécurité et à les rendre disponibles plus tôt », affirme-t-il. « Nous prenons cette responsabilité très au sérieux, car les incidents liés aux équipements sont évitables, et nous devons à nos employés de mettre à leur disposition les équipements les plus sécuritaires possible sur nos chantiers. » L’objectif est de réduire les risques liés à l’utilisation des équipements et au travail à proximité de ceux-ci, afin d’éliminer les blessures graves et les décès. Certaines de ces technologies constituent une véritable dernière ligne de défense et sauvent des vies.

Bouclez votre ceinture de sécurité

Kiewit n’a pas attendu les fabricants pour déployer un nouveau système de rappel du port de la ceinture de sécurité. L’entreprise a investi des efforts considérables pour moderniser sa machinerie existante en y intégrant des fonctionnalités visant à accroître l’utilisation des ceintures de sécurité et à sauver des vies. Le système comprend :

• Une alarme lumineuse et sonore à l’intérieur de la cabine rappelant à l’opérateur de boucler sa ceinture
• Des ceintures de sécurité orange vif, bien visibles, facilitant la détection par les travailleurs au sol lorsqu’une ceinture n’est pas utilisée
• Une lumière stroboscopique violette installée sur le toit de la cabine, signalant aux personnes au sol qu’une ceinture n’est pas bouclée

Jim Claypool, gestionnaire principal de l’équipement, indique que Kiewit collabore également avec les fabricantS d’équipement d’origine afin d’intégrer le port de la ceinture de sécurité aux systèmes de télématique des machines. La télématique permet de détecter lorsqu’une machine est en fonctionnement sans que la ceinture soit bouclée. Elle peut générer des notifications en temps réel ou être intégrée à des rapports. Le système peut transmettre une alerte (message texte ou courriel) à un superviseur afin de l’aviser qu’un équipement est en fonctionnement sans que la ceinture de sécurité soit bouclée. L’avis comprend un lien indiquant de quel équipement il s’agit et où il se trouve. Un autre lien permet d’obtenir les coordonnées GPS ainsi que l’itinéraire pour s’y rendre. Pourquoi Kiewit investit-elle autant de temps et d’efforts dans ce système? Parce qu’il est démontré que le port de la ceinture de sécurité sauve des vies. Trop souvent dans l’industrie de la construction, des travailleurs sont écrasés après avoir été éjectés d’une machine ou avoir tenté de sauter lors d’un renversement. « Il est difficile d’imaginer une situation plus grave que celle-là », a déclaré M. Claypool. « Et tant de blessures graves et de décès peuvent être évités simplement en bouclant sa ceinture de sécurité. » Les opérateurs d’équipement doivent comprendre que la structure de protection contre le renversement (ROPS), installée sur la plupart des machines, est conçue pour les protéger, mais qu’elle ne peut remplir son rôle s’ils ne sont pas correctement retenus dans la cabine, a-t-il précisé. Kiewit a concentré son initiative sur le port de la ceinture de sécurité pour les équipements présentant les risques les plus élevés, notamment les bouteurs, les chargeuses, les chargeuses compactes, les niveleuses, les compacteurs et les camions de transport. À la fin de 2024, l’entreprise avait complété l’installation du système de rappel de ceinture de sécurité sur 1 860 équipements ciblés pour cette mise à niveau.

Détection des personnes à proximité

Une autre amélioration majeure apportée à la machinerie concerne l’installation de technologies de détection du personnel sur les chariots télescopiques, les chargeuses compactes chenillées, les chargeuses compactes et les chargeuses sur roues. « L’objectif est d’éviter les incidents où un employé pourrait être heurté ou écrasé par l’un de ces quatre types d’équipement », a déclaré M. Curry. Le système, basé sur des caméras, avertit l’opérateur lorsqu’une personne pénètre dans une zone dangereuse. Le système émet une alarme sonore et chaque cabine est équipée d’un écran indiquant la position de la personne par rapport à l’équipement, à gauche, à droite ou à l’arrière de la machine. Dans la cabine, l’opérateur dispose d’un écran qui affiche un encadré rectangulaire autour d’une personne détectée dans une zone dangereuse. Marcus Bray, gestionnaire régional de l’équipement, précise que cet encadré est de couleur verte, jaune ou rouge, selon la proximité de la personne. Une alarme sonore est également déclenchée : un signal sonore intermittent lorsqu’une personne se trouve dans la zone jaune, et une alarme continue et plus forte lorsqu’elle se trouve dans la zone rouge. M. Bray indique que Kiewit a évalué plusieurs systèmes avant d’en retenir deux versions, l’une destinée aux chariots télescopiques et aux chargeuses sur roues, et l’autre aux chargeuses compactes chenillées et aux chargeuses compactes. Kiewit a amorcé l’installation de cette technologie vers la fin du troisième trimestre de 2024 sur plus de 1 000 équipements appartenant à l’entreprise, et prévoit compléter l’installation des fonctionnalités restantes au début de 2025. Kiewit recueille des données en temps réel à partir de chacun des équipements. Ces données permettent aux équipes de chantier d’identifier les zones de travail à risque élevé et d’apporter des ajustements en temps réel. Lors des essais, M. Bray a indiqué qu’un chariot télescopique équipé de cette technologie détectait plusieurs centaines de personnes au cours d’un seul quart de travail. En moins de 30 minutes, l’équipe de gestion a pu cerner le problème, réorganiser la zone de travail et réduire le nombre de détections à moins de 10. « Il était facile de constater qu’avec un volume limité de données et un minimum d’efforts, nous pouvions améliorer considérablement l’organisation de nos opérations d’équipement et contribuer concrètement à la réduction des risques », a déclaré M. Bray. Les équipements de Kiewit seront également dotés d’alarmes externes destinées à avertir les personnes au sol lorsqu’elles se trouvent trop près d’une machine. Selon M. Bray, cette fonctionnalité vise à modifier les comportements sur le terrain et à réduire la charge de vigilance de l’opérateur. « Les opérateurs qui ont testé ou utilisé la nouvelle technologie l’apprécient grandement », a-t-il indiqué. « Il s’agit d’un niveau de protection supplémentaire pour éviter qu’ils ne blessent quelqu’un d’autre, ce qui est particulièrement important avec des équipements à risque élevé comme les chargeuses compactes, les chariots télescopiques et les chargeuses. »

Prévention des collisions

Les systèmes d’alerte de collision reposent sur l’intervention de l’opérateur de l’équipement ou de la personne au sol pour prévenir une blessure. L’opérateur doit arrêter la machine ou la personne au sol doit s’écarter. D’ici deux ans, Kiewit sera en mesure d’acquérir, auprès de ses principaux fabricants d’équipement de construction, des machines intégrant des systèmes de prévention des collisions, a indiqué M. Curry. Cette nouvelle technologie pourra détecter la présence d’une personne ou d’un objet dans une zone dangereuse et immobiliser automatiquement la machine, sans intervention de l’opérateur. « Il ne s’agira pas d’un simple système d’alerte. Ce sera un véritable système de prévention », a précisé M. Curry. « C’est l’évolution que nous visons. Nous commençons par des systèmes d’alerte, tant à l’intérieur de la cabine qu’à l’extérieur, puis nous évoluerons vers des systèmes de prévention au cours des deux prochaines années. » M. Bray a ajouté que les résultats des essais de la technologie de prévention des collisions sur une chargeuse frontale étaient impressionnants. Avec une pleine charge dans le godet, l’opérateur reculait à la vitesse maximale permise par l’équipement. Lorsque le système a détecté des poubelles sur la trajectoire de la machine, il a automatiquement actionné les freins et immobilisé l’équipement. En deux heures d’essais, réalisés dans diverses configurations, la machine n’a jamais renversé les poubelles. En raison des risques associés à l’intégration de cette technologie aux systèmes de commande des machines, Kiewit attendra que les fabricants d’équipement d’origine l’intègrent directement aux nouveaux équipements, tout en continuant à les encourager à accélérer leur mise en œuvre. « Je trouve remarquable que l’entreprise soit prête à investir dans ce type de technologie », a déclaré John Cloutier, directeur de la santé et de la sécurité du projet. « La volonté d’utiliser les technologies disponibles, de fournir une rétroaction aux fabricants et d’évoluer avec elles à mesure qu’elles s’améliorent témoigne clairement de l’engagement de l’entreprise envers la sécurité. »