Les barrières de sécurité invisibles

Kiewit repousse les limites en adoptant des technologies qui créent de véritables barrières de sécurité invisibles, et contribue ainsi à protéger ses équipes et à sécuriser ses projets.

Les chantiers de construction sont des environnements où l’activité est constante et où la précision doit aller de pair avec la sécurité. Dans ce contexte, même une petite erreur peut entraîner des blessures ou des dommages matériels. Pour relever ces défis, Kiewit mise sur des outils de pointe tels que les systèmes de barrières électroniques (e-fencing) et les capteurs de proximité aériens. Ces technologies redéfinissent les pratiques de sécurité et offrent de nouvelles façons de protéger les travailleurs tout en simplifiant les opérations.

Fonctionnement des barrières électroniques

Les barrières électroniques, parfois appelées système de géorepérage, créent des limites virtuelles pour la machinerie lourde grâce à des capteurs qui définissent des zones d’opération précises. Ce système peut restreindre les angles de rotation, limiter la hauteur des équipements et empêcher l’équipement d’entrer dans des zones dangereuses. En pratique, ces « clôtures électroniques » en deux dimensions garantissent que les opérateurs demeurent dans des limites de sécurité préétablies, ce qui réduit les risques sans nécessiter de barrières physiques. Les principales fonctions comprennent :

• Rayon d’action virtuelle : limite l’angle de rotation de la machine
• Mur virtuel : empêche tout dépassement d’une limite définie
• Évitement de la cabine : empêche les accessoires de pénétrer dans la zone de la cabine
• Plafond virtuel et plancher virtuel : limitent les mouvements vers le haut et le bas pour éviter toute hauteur ou profondeur excessive

Cette technologie est intégrée principalement aux excavatrices hydrauliques de Caterpillar (CAT). Le terme « e-fencing », ou barrière électronique, a d’ailleurs été créé par CAT et constitue aujourd’hui une référence pour ce type de fonctionnalité sur les chantiers.

Proximité des lignes électriques

Les capteurs de proximité aériens constituent une protection supplémentaire indispensable dans les environnements où des lignes électriques sous tension traversent le chantier. Kiewit utilise cette technologie sur le projet Mill Creek 5 Natural Gas Combined Cycle (NGCC) à Louisville, au Kentucky. Ce projet s’inscrit dans la modernisation d’une centrale au charbon existante et comprend l’ajout d’une île de production GE 1×1 de 645 mégawatts, capable de réduire les émissions de carbone tout en fournissant une énergie plus efficace aux collectivités. Étant donné la présence de lignes électriques aériennes traversant le site, les enjeux de sécurité sont d’autant plus importants, et les capteurs de proximité en hauteur s’avèrent particulièrement utiles dans cet environnement complexe. « Une ligne électrique aérienne crée un champ énergisé qui génère un signal électromagnétique », explique Blake Hall, spécialiste du contrôle de la machinerie. « Nous installons des capteurs sur les équipements pour détecter ce champ. C’est comme utiliser un testeur électrique, mais à une échelle beaucoup plus grande. » Lorsque les capteurs détectent ce champ, ils peuvent déclencher une alarme, un retrait automatique ou même un arrêt de l’équipement si la distance sécuritaire n’est plus respectée. Cette fonction aide les opérateurs à maintenir des distances sécuritaires, même dans les endroits où des lignes électriques de différentes tensions sont présentes.

Intégration harmonieuse sur le chantier

Kiewit vise une intégration fluide de ces technologies, afin qu’elles renforcent la sécurité sans complexifier le travail quotidien. Les opérateurs disposent d’une interface en cabine qui indique la proximité des dangers et d’alertes configurables lorsqu’une limite est dépassée. Cette interface permet aux opérateurs de rester concentrés sur leur tâche, tandis que la technologie agit comme filet de sécurité. « Notre objectif est de proposer des solutions qui n’ajoutent pas de charge de travail. Personne ne souhaite adopter une technologie qui complique les opérations », souligne Daenan Fairburn, directeur de la technologie de l’équipement. « Les meilleures solutions sont celles qui interviennent lorsqu’il le faut et qui fournissent à la direction les bons outils pour superviser la sécurité. C’est ainsi que nous savons que nous avons choisi la bonne approche. »

Partenariats de développement

La collaboration de Kiewit avec CAT a joué un rôle clé dans l’amélioration de ces capteurs de proximité, une technologie encore relativement récente. L’expérience terrain des équipes de Kiewit a directement alimenté l’évolution des outils proposés par CAT. « Nous sommes la voix du client. CAT utilise nos commentaires pour orienter ses initiatives stratégiques », explique Fairburn. « Ils nous demandent quels sont les points sensibles, et nous mettons à profit notre expérience pour contribuer à l’amélioration de ces outils. » Cette collaboration a notamment permis de mieux adapter les capteurs aux différentes tensions de lignes électriques, ce qui garantit leur efficacité dans un large éventail de conditions.

Prochaines étapes

Kiewit explore désormais des systèmes avancés en 3D, capables de détecter non seulement les lignes électriques aériennes, mais aussi les services souterrains et d’autres risques. À la différence des systèmes 2D actuels, où les opérateurs doivent définir eux-mêmes les limites du danger, ces technologies de nouvelle génération visent une intégration complète, capable d’anticiper et d’atténuer les risques en temps réel. Des essais réalisés par Kiewit ont déjà démontré tout le potentiel de ces systèmes. En adoptant ces innovations, l’entreprise continue de hausser les standards de sécurité et de donner à ses équipes des outils qui renforcent leur confiance et assurent un environnement de travail sécuritaire.