Caminos paralelos

Hable con seis empleados de Kiewit y quizá le sorprenda lo similares y a la vez diferentes que pueden ser sus carreras.

Jennifer Choi y Megan Wood empezaron como becarias. Wood recordaba haber investigado sobre Kiewit antes de una sesión informativa en la Escuela de Minas de Colorado, donde cursaba estudios de ingeniería con énfasis medioambiental.

“Me dije que era el momento de ser valiente e ir a pedir la oportunidad”, dijo Wood. “Recuerdo que me acerqué a uno de los ponentes de Kiewit y le pregunté si tenían becarios medioambientales. Estaban buscando uno para el proyecto MoDOT 554 Bridges en Missouri. En aquella época, era algo raro tener esas prácticas específicas. Acabó siendo el comienzo de una larga carrera”.

Choi describió su tiempo como becaria como “satisfactorio”.

“Me confiaron un trabajo significativo y me sentí valorada incluso como becaria”, dijo Choi sobre su trabajo en una estimación de una central eléctrica. “El líder de estimaciones sacó tiempo de su jornada para orientarme sobre la tarea y las expectativas. Fue paciente mientras yo realizaba las tareas. Al final, mi producto de trabajo se utilizó para ayudar a estimar el trabajo”.

Lizan Gilbert, Katie Massay, Claudia Pulido y Tina Solly tenían experiencia profesional antes de incorporarse a Kiewit, cada una de ellas referida por alguien que conocían.

“Un amigo mío había trabajado con Kiewit y me dijo: ‘Oye, buscan a alguien que venga a capacitar a algunas personas sobre el equipo'”, dijo Solly.

En aquel momento, acababa de terminar su trabajo como operadora de maquinaria y pensaba tomarse la temporada de invierno de la construcción en la Columbia Británica. ”

Me dijo: ‘Oh, vamos’ Me convenció”.

Así es como Solly, ahora superintendente, empezó con Kiewit hace casi 24 años, capacitando a otros operadores en el puente Yoho Five Mile.

Geotécnico de profesión, Gilbert pasó 11 años en empresas de diseño antes de unirse a un contratista. Aceptó un trabajo en Kiewit como patrocinadora de trabajos subterráneos tras consultar a Paul Madsen, de Kiewit, a quien conoció por medio de una organización profesional y por quien “sentía un gran respeto”

“Fui a ver a Paul y le dije: ‘¿Por qué iba a unirme a Kiewit? Y me dijo: ‘Lizan, yo que creo que Kiewit es la mejor. Hacemos el mejor trabajo. Tenemos a los mejores. Desde luego, tenemos nuestros defectos. Pero en la clase de contratistas subterráneos, Kiewit es la mejor’. Y por eso estoy aquí”.

Massay comenzó su carrera como bombero-paramédico antes de dedicarse al cumplimiento y la seguridad marítima. “Todo el mundo dice que la hierba siempre es más verde”, dijo, recordando su primera impresión tras dar el salto a Kiewit. “Pero era mucho, mucho más verde. Nunca he estado más interesado en el trabajo”.

Como responsable de seguridad, Massay trabaja en estrecha colaboración tanto con el personal staff como craft para proporcionar a los equipos los recursos y el apoyo que necesitan para trabajar con seguridad.

“Una de las cosas que me llamó la atención al venir a Kiewit fueron los trabajadores que siguen a Kiewit. Hacen que mi trabajo sea fácil”, afirmó. “Están interesados en el programa, en la cultura y quieren formar parte de estos interesantes ámbitos de trabajo, de estas cosas maravillosas que ocurren. Mi propio equipo de seguridad: nunca he formado parte de un grupo de personas con tan buen desempeño. Cada uno de nosotros tiene su propia especialidad, diría yo, y ninguno de nosotros es egocentrista. Dependemos unos de otros”.

Pulido tiene experiencia en el diseño de puentes. Se incorporó a la empresa después de que antiguos colegas a los que respetaba mucho se unieran a Kiewit Engineering Group Inc. cuando la empresa estaba despegando hace más de 10 años. Hoy es la directora de ingeniería, dirige a más de 300 ingenieros en la oficina de Kiewit en México y apoya proyectos en varios mercados.

“Les explico a nuestros ingenieros la importancia de la constructibilidad y que la ingeniería está aquí para apoyar la construcción”, dijo. “Tenemos que asegurarnos de que entendemos las necesidades del campo y decir: ‘Sí, se puede construir así’, o hacer un cambio de diseño para que podamos tener los mejores proyectos construibles”.

En su puesto anterior, Pulido dirigió el primer grupo de ingenieros de infraestructuras de Kiewit en México, un equipo que, según ella, es “muy especial para mí”

“Cuando me trasladé a México, nuestro equipo de ingenieros de infraestructuras era de solo 20 personas”, dijo. “Ser capaz de construir un equipo de ingenieros que son altamente técnicos, impulsados y humanos increíbles fue gratificante al ver que las decisiones que tomamos como líderes cambian sus vidas – eso es increíble”.

Para Wood, ahora gerente regional de medio ambiente, destaca el equipo de reparaciones permanentes del cañón Big Thompson de la carretera U.S. 34 de Colorado. Trabajó en el proyecto inicial de reparación temporal, y muchos de los mismos empleados de toda la empresa volvieron para el trabajo permanente.

“La gente estaba tan motivada por el objetivo final”, dijo. “Trabajamos juntos a la perfección. Fue genial ver que eso era un tema común en todo Kiewit”.

Una carretera en las montañas también le viene a la mente cuando se le pregunta a Solly por su proyecto favorito. “Mar a Cielo, Sección Tres”, dijo Solly. “Teníamos diferentes tareas que realizábamos. Siempre había mucha energía. El equipo estaba muy unido. La dirección tenía las habilidades para dirigir a la gente y todo se reduce a que, tú diriges a la gente y ellos cuidarán de ti. Todo era ir, ir, ir, ir, ir. Fue muy divertido y un trabajo duro. Teníamos mucho de lo que estar orgullosos”.

Choi, ahora directora comercial, dijo que tratar de elegir un proyecto favorito sería imposible.

“Eso es como pedirme que elija a uno de mis perros como mi favorito”, se rió. “Cada proyecto me ha formado de una manera única, proporcionándome nuevos retos, oportunidades para crecer y amistades para toda la vida”.

Los empleados compartieron que la construcción de proyectos geniales sigue siendo un punto culminante, pero a medida que sus carreras progresan, el desarrollo de las personas es una recompensa aún mayor.

“He construido suficientes túneles en mi carrera”, dijo Gilbert. “Lo que me resulta mucho más interesante es la gente. Ahora trabajo por la oportunidad de ayudar y formar a la gente. Ver a todos los jóvenes ingenieros que he tenido a cargo crecer y evolucionar y convertirse en capataces, superintendentes y gerentes a lo largo de los años, ha sido estupendo”, dijo Solly. “Es mucho orgullo”.

Sus funciones varían enormemente. No han trabajado en los mismos proyectos. Sin embargo, los temas que forman sus carreras podrían hacer que estos seis empleados sean más parecidos que diferentes. Hay algo más que todos ellos tienen en común. Tal vez es obvio. Todas son mujeres. Y cada una de ellas ha encontrado un gran éxito y gratificación trabajando en una industria predominantemente masculina gracias a sus habilidades y puntos fuertes, al trabajo duro, al apoyo de sus compañeros y mentores, y al aprovechamiento de las oportunidades.

“Hay espacio para todos”, respondió Choi cuando se le preguntó cómo motivar a más gente, sobre todo mujeres, a unirse a la industria. “Si les apasiona construir -ya sean estructuras reales o soluciones- o si tienen ganas de aprender y están decididos a mejorar la comunidad que los rodea, esta industria puede ser la adecuada. Aporten sus puntos fuertes, sus perspectivas y su curiosidad, y encontrarán un camino. Las oportunidades son reales y el apoyo también. Definitivamente hay espacio para ustedes”.