Una historia poco común
Construyendo el mañana desde 1884
Comienzos humildes
Las raíces de Kiewit se remontan a 1884, cuando la familia Kiewit fundó su pequeña empresa local de contratistas de albañilería en Omaha, Nebraska.
Lo que comenzó como una operación local se ha convertido desde entonces en una de las principales empresas de construcción e ingeniería de Norteamérica que realiza algunos de los proyectos energéticos y de infraestructuras más impactantes que dan forma al mundo que nos rodea.
Los primeros años
Peter y Andrew Kiewit formaron Kiewit Brothers en 1884 como contratista de albañilería, centrándose en la albañilería en Omaha. En 1900, los hermanos construyeron el Almacén Bekins en Omaha, el primer proyecto de construcción comercial de la empresa como contratistas generales.
Los primeros años del liderazgo
El hijo menor de Peter Kiewit, también llamado Peter, asumió su primer cargo en la empresa en 1924 como superintendente del primer proyecto millonario de Kiewit, el edificio Livestock Exchange de Omaha. Este Peter llegaría a dirigir la empresa durante casi seis décadas. En 1931, Peter disolvió la empresa familiar y se reorganizó como Peter Kiewit Sons’, Co., sentando así las bases para la actual Kiewit.
El liderazgo de Peter Kiewit
Bajo el liderazgo de Peter Kiewit, la empresa diversificó sus operaciones y obtuvo proyectos de carreteras y obra pública que impulsaron su crecimiento durante la Gran Depresión.
Sobrevivir a la Gran Depresión
En 1932, Kiewit obtuvo su primer contrato carretero de gran magnitud: un tramo de 25 millas de conformación y pavimentación en Nebraska, lo que marcó el inicio de su expansión en el sector de transporte.
A mediados de la década de 1930, la empresa amplió sus operaciones carreteras a los estados vecinos, incluidos Wyoming, Colorado y Dakota del Norte.
Responder al llamado:
La Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kiewit desempeñó un papel fundamental en la defensa nacional mediante la construcción de bases militares, aeródromos y astilleros. En 1939, Kiewit obtuvo el contrato más grande de su historia hasta ese momento: la construcción de 760 barracas y obras asociadas en Fort Lewis, Washington. El proyecto se concluyó en solo 90 días. Para entonces, la empresa ya había ejecutado más de 500 millones de dólares en obras militares. En 1941, Kiewit ingresó al mercado canadiense para apoyar la movilización y el transporte de equipos y suministros necesarios para la construcción de un oleoducto de crudo desde una refinería en Norman Wells, en los Territorios del Noroeste. La empresa también incursionó en el negocio del carbón en 1943, con la operación de la mina Big Horn, cerca de Sheridan, Wyoming.
Expansión posterior a la guerra
Tras la Segunda Guerra Mundial, Kiewit se expandió a nuevos mercados, como los de la energía, el agua y las infraestructuras a gran escala. La empresa desempeñó un papel fundamental en proyectos de gran envergadura como el canal Friant-Kern en California (1946), la presa Garrison en Dakota del Norte (1948) y la planta de difusión gaseosa Portsmouth de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos, con un valor de 1,200 millones de dólares, en Ohio (1952). A medida que la Ley Federal de Carreteras de 1956 impulsó el desarrollo del Sistema Interestatal de Autopistas, Kiewit construyó más kilómetros de este sistema que cualquier otro contratista. En 1966, Kiewit expandió sus operaciones al mercado del petróleo, gas y productos químicos, con su participación en una planta petroquímica de 1,300 acres en Luisiana. En 1971, Kiewit inició su larga participación en los proyectos James Bay en Quebec, Canadá, donde construyó más infraestructura para el desarrollo hidroeléctrico más grande del mundo que cualquier otro contratista durante la década de los noventa.
Los primeros años de la era moderna
Kiewit se expandió al mercado costa afuera en 1984 con el establecimiento de un patio de fabricación en Ingleside, Texas. Con la modernización de la infraestructura en Estados Unidos, Kiewit desempeñó un papel protagónico en la ejecución de proyectos de transporte cada vez más complejos, incluidos su primer megaproyecto de transporte bajo el esquema diseño–construcción, el Corredor de Transporte San Joaquin Hills, con un valor de 802 millones de dólares (1991), y el Proyecto de Reconstrucción de la I-15, de 1,400 millones de dólares (1997).
Amplias capacidades de diseño
En 1997, Kiewit comenzó a ampliar su capacidad de diseño interno mediante una serie de adquisiciones para respaldar proyectos EPC en el sector energético. El éxito inicial de Kiewit en el mercado de generación eléctrica sentó las bases para la expansión de su organización de ingeniería, que hoy cuenta con más de 4,000 profesionales que apoyan proyectos en cinco mercados principales.
Creando el futuro
Kiewit continúa liderando proyectos transformadores de infraestructura y energía en toda Norteamérica, ampliando su presencia en los sectores de energía, tratamiento de agua, transporte masivo y más.
Evolución hacia nuevos mercados
En 2015, la empresa inició la construcción de Cove Point, un megaproyecto que convirtió una terminal de importación de GNL en una terminal de exportación en Lusby, Maryland. Ese mismo año, Kiewit formalizó su presencia en México con la apertura de una nueva oficina en Querétaro. Si bien Kiewit y sus subsidiarias han trabajado en múltiples proyectos industriales a lo largo de su historia, en 2018 la compañía designó el área industrial como un mercado oficial, estableciendo una organización dedicada para atender este sector creciente y diverso.
Expansión de capacidades e impulso a la innovación
Tras el desastre en la presa más alta del país, Kiewit se movilizó rápidamente para ejecutar el Proyecto de Recuperación de los Vertedores de Oroville en California (2019), reconstruyendo dos vertedores de gran escala en menos de 18 meses. Kiewit adquirió Weeks Marine, Inc. en 2023, ampliando aún más sus capacidades de construcción marítima y de dragado. Ese mismo año, Kiewit Power Constructors completó el contrato EPC del proyecto Gemini de Primergy, ubicado a las afueras de Las Vegas, Nevada. Se trata de una de las instalaciones solares más grandes de EE. UU., con capacidad para suministrar energía a hasta 260,000 hogares.