Planta de tratamiento de Northwater

Agua limpia para los habitantes de Colorado

Cada vez que un cliente de Denver Water se prepara una taza de café o se ducha, puede dar las gracias a una nueva fuente de tratamiento de agua fiable. Tras ocho años de diseño y construcción, la planta de tratamiento de Northwater entró en funcionamiento en mayo de 2024. La planta está situada cerca de Golden, Colorado, en el sitio de embalse Ralston de Denver Water. Tiene una capacidad de 75 millones de galones diarios (MGD) y se puede ampliar a 150 MGD. Northwater, una de las cuatro plantas de tratamiento de agua potable del sistema de Denver Water, forma parte de un programa más amplio para modernizar el sistema North existente, que data de principios de la década de 1930. La nueva planta garantiza que los 1.5 millones de clientes de Front Range dispondrán de agua limpia durante muchos años.

Encontrar una solución

La eficiencia, confiabilidad y sostenibilidad están en el corazón de la nueva instalación construida por Kiewit Infrastructure Co. como parte de su contrato como gerente de construcción con riesgo (CMAR) junto con Denver Board of Water Commissioners. El equipo realizó por su cuenta toda la tubería de patio, los trabajos mecánicos de proceso, los acabados de obra y la puesta en marcha. Fue un camino constante, aunque largo, hasta la línea de meta para un proyecto que comenzó en 2016. Al principio de la fase de preconstrucción, Denver Water se puso en contacto con el equipo para preguntarle si la planta podría diseñarse como una instalación 100% aislada de la red, capaz de mantenerse sin recurrir a la red eléctrica. A Kiewit se le encargó que se mantuviera dentro de los parámetros del contrato y que, al mismo tiempo, intentara dar al propietario una solución lo más cercana posible a su visión, dijo el gerente de proyecto Travis Baumgartner. “Como CMAR, estamos ahí para ayudar a Denver Water con la ingeniería del valor a hacer mejor las cosas: ¿cómo mejoramos la programación, cómo bajamos los costos?” Dijo Baumgartner. El equipo de Kiewit se centró en la colaboración. Celebraron reuniones periódicas de socios ejecutivos con Denver Water para asegurarse de que la dirección del proyecto estuviera alineada y se dirigiera hacia objetivos compartidos y comunes. A lo largo de la construcción se organizaron grupos de trabajo semanales específicos de cada disciplina para impulsar soluciones, tomar decisiones en todos los niveles y mejorar los plazos de presentación y solicitud de información. Kiewit también introdujo en el proyecto el proceso de Seguimiento de Decisiones y Resoluciones (DART), que impulsó la visibilidad temprana de las implicaciones de cantidad, costos y programación de cada decisión de diseño. Kiewit adaptó su plan original para satisfacer a Denver Water, dijo Colin Bunker, asistente del gerente de proyecto. “Teníamos muy buenos procesos establecidos. Mientras el equipo propietario tomaba decisiones clave, nosotros lo apoyábamos con la evaluación de costos y de la programación y, al mismo tiempo, añadíamos contenido a sus evaluaciones técnicas”, dijo. Tras muchas consideraciones, incluida la ejecución de muchos escenarios diferentes sobre cómo podrían ser esas soluciones, Kiewit y el propietario llegaron a una solución que cumplía el objetivo del propietario de ser sostenible y que fuera acorde al presupuesto. “Obtuvimos las certificaciones de sostenibilidad más altas que se pueden conseguir tanto para el campus como para el edificio de administración en sitio”, dijo Pete McCormick, gerente de proyecto de Denver Water. “Eso convierte a Northwater en una de las plantas de tratamiento más sostenibles y decoradas del país, sin duda la única de Colorado”.

Soluciones de software innovadoras

Cuando comenzó la construcción en 2018, Kiewit recomendó el uso de InEight Document para gestionar todos los controles de documentos y flujos de trabajo de todo el proyecto. Debido al complejo equipo del proyecto y a la estructura del precio máximo garantizado, el software necesitaba algunas funciones adicionales para satisfacer las necesidades generales del trabajo. Kiewit desplegó recursos en el lugar de la obra para intercambiar ideas sobre mejoras con el cliente, lo que llevó a InEight a introducir finalmente 50 mejoras en el software que supusieron una diferencia significativa y positiva. Kiewit proporcionó capacitación en el puesto de trabajo para garantizar que todo el mundo fuera capaz de navegar y utilizar el software con eficacia. También implementaron el “proceso de cierre conforme a avance”. En proyectos hidráulicos de esta magnitud, el cliente y sus representantes suelen pasar un año o más tras la finalización final cotejando y archivando los registros de calidad, financieros y contractuales del proyecto. Con el sistema “cierre conforme a avance”, los registros se archivaban en la base de datos del cliente al alcanzar la finalización parcial sustancial. Gracias a estos esfuerzos iniciales y a la integración de los módulos de InEight para las finalizaciones, contratos, cambios y documentos, el proceso de archivo se simplificó y agilizó, lo que dio lugar a un archivo completo en el sistema del cliente antes de la finalización definitiva.

Priorizar la sostenibilidad

La sostenibilidad era una prioridad para el propietario. Kiewit implementó tres elementos importantes para lograr ese objetivo:

• Desinfección ultravioleta (UV): al introducir la UV en el proceso de tratamiento, se eliminó la necesidad de un contenedor de contacto para la desinfección y se sustituyó por una tubería de contacto enterrada de 120 pulgadas de diámetro, lo que permitió reducir la cantidad total de concreto necesario en el proyecto.
• Un generador hidroeléctrico: cuando la planta y el hidrogenerador están en funcionamiento, el generador crea más energía de la que la planta necesita anualmente y la electricidad restante puede distribuirse a la red eléctrica existente.
• Disposición de la planta: el equipo aprovechó las pendientes naturales de la ubicación de la planta, al pie de las colinas, donde se enterraron las estructuras principales, lo que redujo la cantidad de energía necesaria para calentarlas y enfriarlas durante todo el año. El esquema también permitió reutilizar todos los materiales excavados y reducir el acarreo fuera del sitio.

En otra vista al futuro, la planta está preparada para ser operada a distancia, mediante una interfaz hombre-máquina de alto rendimiento. Northwater es la primera de las plantas existentes de Denver Water que utiliza esta tecnología.

Valiosa asistencia interna

El proyecto también demostró la profundidad de los recursos internos que Kiewit puede ofrecer a los clientes y lo que eso puede cambiar para la programación del proyecto, dijo Boyd Dunham, gerente de construcción. Durante la colocación del concreto, el equipo observó algunas fisuras. Se recurrió a los expertos en concreto de Kiewit para solucionar el problema. Juntos, se prepararon, establecieron un plan de pruebas térmicas para los vertidos restantes, ajustaron la mezcla y vertieron paneles de muestra. “Cada vez que necesitábamos apoyo en cosas especializadas como esa, el equipo de Kiewit se ponía manos a la obra enseguida”, dijo Dunham. McCormick destacó el aprecio de Denver Water por la amplia experiencia, herramientas y recursos que Kiewit aportó al proyecto. “A fin de cuentas, todo gira en torno a las personas y tenemos la suerte de haber contado con gente tan estupenda de Kiewit para todo el proyecto”.

Celebración de la puesta en marcha

Cuando llegó el momento de probar el proceso de tratamiento del agua y poner en marcha Northwater, Kiewit y Denver Water colaboraron para garantizar que el proceso se desarrollara sin contratiempos. Acabó siendo un modelo de cómo hacer bien una puesta en marcha, explicó el gerente de puesta en marcha Jeremy Trujillo. “Incluso desde el primer día, cuando empezamos a probar algunos de los equipos, mucha de su gente de operaciones y mantenimiento estuvo involucrada. Pudieron hacerles preguntas a los proveedores y conocer realmente sus equipamientos”. Declaró Trujillo. Este enfoque de colaboración fomentó un sentimiento de trabajo en equipo y camaradería entre el cliente y el contratista. Según Trujillo, después de que el proyecto entrara oficialmente en línea, había un sentimiento de celebración en el ambiente.