Donde las Grandes Montañas Humeantes se encuentran con el Bosque Nacional de Pisgah, una serie de sustituciones de puentes está transformando un tramo vital de la Interestatal 40 a través de uno de los corredores más accidentados de Carolina del Norte. Encargada de sustituir cinco estructuras anticuadas construidas originalmente en los años sesenta, Kiewit está llevando a cabo mejoras de infraestructuras críticas en un entorno definido por pendientes pronunciadas, accesos remotos y ajustadas ventanas de trabajo estacionales.

Para minimizar las interrupciones del turismo y proteger la fauna local, todos los trabajos se limitan a la temporada baja de invierno. El tráfico permanecerá abierto durante las obras, lo que requerirá un cuidadoso escalonamiento y reajustes de carriles en las zonas con espacio de trabajo limitado.

Adjudicado bajo el modelo de gerencia de construcción-contratista general (CMGC) – una primicia para el Departamento de Transporte de Carolina del Norte – el proyecto comenzó con una estrecha coordinación entre Kiewit y los equipos de diseño. Esta colaboración temprana permitió integrar la constructibilidad y la secuenciación en las decisiones de diseño, que ayudan a mitigar el riesgo y a mejorar la entrega.

Cada puente presenta sus propios retos. En una de las estructuras más altas, los trabajos de demolición requirieron una contención especializada para proteger las vías fluviales situadas debajo. Para acelerar el progreso, las cuadrillas implementaron tecnología robótica para atar el acero de refuerzo con gran precisión y velocidad. En otro puente, el equipo diseñó un sistema de pórtico a medida para levantar y colocar vigas maestras pesadas sin necesidad de grúas, un enfoque que mejoró la eficacia y redujo el impacto ambiental.

Trabajar en un ecosistema montañoso protegido también requería una serie de alojamientos para la fauna silvestre. Desde la construcción de cajas para murciélagos y la programación de las obras en torno a los patrones migratorios hasta la instalación de vallas para la fauna, saltos y corredores de cruce, el equipo desarrolló soluciones sensibles al contexto para equilibrar las necesidades de infraestructura con la gestión responsable del medio ambiente.

A pesar de las limitaciones del terreno, el tráfico y los plazos, el proyecto sigue avanzando mediante un enfoque por fases que agrupa los puentes por lugares. Una planificación temprana, una logística inteligente y un equipo dedicado han mantenido el progreso constante y seguro.

Construido para ofrecer un rendimiento a largo plazo, el proyecto de los puentes del cañón de la I-40 muestra el poder de la colaboración, innovación y ejecución en uno de los entornos de transporte más desafiantes del sureste.