Le Los Angeles Department of Water and Power (LADWP), la deuxième plus grande société municipale de services d’eau aux États-Unis, souhaitait réduire sa dépendance à l’eau importée et renforcer son approvisionnement local à partir des eaux souterraines. Au fil des décennies, avec la croissance de la population de Los Angeles, le recours à l’eau importée avait fortement augmenté.

Dans la continuité d’une longue tradition de gestion responsable des ressources hydriques, l’agence a lancé le programme de décontamination du bassin des eaux souterraines de la vallée de San Fernando, évalué à 600 millions de dollars, afin de traiter les eaux souterraines contaminées du bassin et de les rendre adéquates pour la consommation. Le bassin de 586 kilomètres carrés était devenu l’une des zones les plus contaminées des États-Unis en raison de décennies de manutention, d’entreposage et d’élimination inappropriées de produits chimiques dangereux depuis les années 1940.

Le programme de décontamination regroupe trois projets dans le bassin. Les équipes de Kiewit ont conçu et construit des installations de traitement de l’eau à deux sites : North Hollywood Central et Tujunga. En utilisant un modèle de conception construction progressive (PDB), Kiewit a construit deux installations de traitement des eaux souterraines de pointe, conçues pour pomper l’eau de puits existants non productifs et pour traiter environ 189 000 mètres cubes par jour au site de Tujunga et 94 500 mètres cubes par jour à North Hollywood. Kiewit a exécuté en forces propres ou géré l’ensemble des travaux de construction et a assuré la conception en ingénierie électrique.

Les installations de traitement comprennent des tamis automatiques de prétraitement, dix réacteurs UV du procédé d’oxydation avancée (AOP), parmi les plus grands de leur catégorie, 54 cuves au charbon actif granulaire (CAG), des systèmes de post-traitement pour la chloration, l’ammonisation et la fluoration.

Les projets, d’une valeur totale de 476 millions de dollars, ont été livrés dans les délais et dans le respect du budget. Les nouvelles installations permettent à la Ville de Los Angeles de réduire sa dépendance à l’eau importée en fournissant une source locale d’eau potable issue du bassin de San Fernando. Le programme de décontamination appuie également le Green New Deal du maire Eric Garcetti, qui vise à ce que 70 % de l’approvisionnement en eau de Los Angeles provienne de sources locales d’ici 2035.

Ce projet marquait la première utilisation du modèle PDB par le LADWP. L’équipe de Kiewit a tenu, chaque semaine, des séances spécialisées et ciblées avec les employés du LADWP afin de faciliter les décisions, d’intégrer leurs commentaires et d’accélérer l’acquisition des équipements à longs délais d’approvisionnement, assurant ainsi l’avancement de la conception selon l’échéancier prévu. Ces rencontres planifiées ont permis une coordination efficace et fluide, tout en simplifiant le processus pour le personnel du LADWP. Des ateliers réguliers en conception-construction ont également permis au concepteur, à l’entrepreneur et au client d’examiner ensemble les concepts propres à chaque discipline. De plus, l’équipe de projet a élaboré plusieurs solutions techniques alternatives, permettant de réaliser environ 36 millions de dollars d’économies.