Uso del diseño y construcción progresivos en Lake Conestee

Obtenga más información sobre este proyecto en “Holding the Line at Lake Conestee”.

Para Scott Jones, uno de los aspectos más gratificantes del proyecto de la presa Lake Conestee fue ver cómo los trabajos de ingeniería y construcción se desarrollaban en paralelo desde el principio. Como uno de los ingenieros de Kiewit especializados en centrales eléctricas, presas y estructuras hidráulicas, Jones desempeñó las funciones de ingeniero responsable y gerente de diseño en el proyecto, y contribuyó a dirigir la sustitución de una presa de mampostería de piedra de 133 años de antigüedad por una moderna estructura de concreto compactado con rodillo, diseñada para proteger a la comunidad y medio ambiente circundantes durante las próximas décadas. Con más de dos décadas de experiencia en el diseño, evaluación e inspección de presas, dirigió al equipo para afrontar complejos desafíos de ingeniería y obtención de permisos, a la vez que contribuyó a entregar el proyecto 12 meses antes de lo previsto.

En las preguntas y respuestas que figuran a continuación, Jones explica cómo el enfoque progresivo de diseño y construcción del proyecto contribuyó a que eso fuera posible.

¿Qué hizo diferente a este proyecto?

Lake Conestee fue el primer proyecto de presa entregado por Kiewit Infrastructure South Co. mediante un enfoque de diseño y construcción progresivos, en el que la ingeniería, la obtención de permisos y la construcción avanzaron simultáneamente, en lugar de hacerlo de forma secuencial.

¿Por qué resulta beneficioso el modelo de diseño y construcción progresivos en un proyecto como este?

Reúne a propietarios, ingenieros y constructores desde el principio en el marco de un único contrato por fases. En lugar de fijar el diseño y el precio desde el principio, el equipo colabora para desarrollar el diseño, ajustar los costos y abordar los riesgos antes de que comience la construcción.

¿Cómo influyó eso en el proceso de diseño?

Esto obligó al equipo a replantearse cómo y cuándo se realizaba el trabajo. En lugar de seguir una secuencia fija, las prioridades de diseño se determinaron en función de lo que el proyecto necesitaba para avanzar, especialmente en lo relativo a la obtención de permisos. Algunos elementos se adelantaron para facilitar las autorizaciones, mientras que otros se aplazaron. Esto permitió que se iniciaran trabajos preliminares, como el desbroce, la preparación de la cimentación y la instalación del sistema de desvío, mientras aún se finalizaban algunas partes del diseño.

¿Cómo se llevó a la práctica?

Los equipos de ingeniería y construcción colaboraron estrechamente desde el principio, y la viabilidad constructiva determinó las decisiones clave de diseño. Esa colaboración influyó en todos los aspectos, desde la forma en que el equipo gestionó los caudales del río durante la construcción hasta la forma en que se construyó la propia presa.

El equipo eligió el concreto compactado con rodillo como material principal por su eficiencia en costos y facilidad de construcción; posteriormente, mejoró su durabilidad al añadir un revestimiento protector para ayudar a la estructura a resistir la erosión a largo plazo.

Asimismo, colaboró con los organismos reguladores para obtener autorizaciones por fases, un enfoque poco habitual en los proyectos de presas.

Esa coordinación se mantuvo hasta el llenado inicial del embalse. Los equipos colocaron los paneles de cierre para bloquear el desvío, y el nivel del agua fue subiendo gradualmente entre la estructura existente y la nueva presa. La transición exigió una sincronización y una alineación precisas entre los distintos equipos, tal como se aprecia en el video de lapso de tiempo, en el que se observa cómo se llenaba el embalse y la nueva estructura comenzaba a retener agua según lo previsto en el diseño.

¿Qué se logró con esto?

Al coordinar el diseño y la construcción desde el principio, el equipo redujo los retrasos, mantuvo el ritmo de trabajo y entregó el proyecto en 16 meses.

El diseño definitivo refleja ese enfoque con una estructura más amplia y robusta, construida para cumplir con las normas actuales y operar de manera confiable durante las próximas décadas.