Proyecto de planta de desalinización Charles E. Meyer

La decisión de hacer de la desalinización una parte permanente de la cartera de suministro de agua de la ciudad de Santa Bárbara dio lugar al proyecto de la planta de desalinización Charles E. Meyer, una reactivación de una instalación de 3 millones de galones al día construida por la ciudad en 1992.

Kiewit fue el principal subcontratista de diseño y construcción e ingeniero de balance de planta responsable del diseño civil, estructural, mecánico y eléctrico. Kiewit gestionó toda la construcción y realizó por su cuenta gran parte de las obras.

El alcance incluía la demolición de la instalación existente y la instalación de nuevos cimientos de concreto, tecnología modular de ósmosis inversa (OI), tuberías subterráneas y bancos de ductos, tanque de dióxido de carbono, sistema de desinfección ultravioleta, tanque de compensación de OI, postratamiento, bomba de recolección de retrolavado y tanques de agua de producto renovados, junto con todas las tuberías, instrumentación y equipos eléctricos asociados.

Kiewit también remodeló los edificios administrativos y eléctricos existentes y realizó trabajos fuera del sitio que incluyeron la construcción de una estación remota de bombeo de refuerzo, desvío de las tuberías existentes y colocación de nuevas estructuras de entrada y bombas a unos 2,500 pies costa afuera y 50 pies bajo el agua.

En la ejecución del proyecto, el equipo de Kiewit ayudó a que el proyecto se mantuviera dentro del ajustado calendario, impulsado por una sequía sin precedentes, al superar los retos de obtención de permisos con paquetes de diseño acelerados. El equipo también minimizó el impacto de la conexión eléctrica, que implicaba una pausa planificada, en la planta de tratamiento de aguas residuales adyacente de El Estero mediante una cuidadosa planificación y el compromiso de las partes interesadas.

Además, el equipo de Kiewit desarrolló y ejecutó un plan de remediación para eliminar los suelos contaminados en el sitio de la planta; rehabilitó una sección deteriorada de tuberías de plástico reforzado con fibra de vidrio en la toma oceánica y sustituyó las tuberías de distribución de agua corroídas.

Aproximadamente la mitad del agua de mar que llega a la planta desalinizadora de 1.45 acres acaba como suministro de agua potable. Tras el tratamiento, se reintroducen minerales naturales en el agua, antes de bombearla al sistema de distribución, para hacerla compatible con los demás suministros de la ciudad. La salmuera restante (dos veces más salada que el agua de mar normal) del proceso de desalinización se mezcla con las aguas residuales tratadas de la EDAR de El Estero y se vierte al océano a unas 1.5 millas costa afuera.