De stagiaire à sponsor de projet : Le parcours de Jesi Neill chez Kiewit

Pour Jesi Neill, une carrière dans la construction ne faisait pas partie du plan initial. « J’économisais simplement pour mon prochain voyage en sac à dos en solo », a-t-elle déclaré. « J’ai pris un emploi dans la construction pour gagner de l’argent, et un ingénieur avec qui je travaillais m’a demandé pourquoi je n’avais pas envisagé le génie civil. Cela ne m’avait jamais traversé l’esprit. » Cette conversation a tout changé. À son retour de voyage, Jesi s’est inscrite à un programme de génie civil au Manitoba. Elle a ensuite rejoint Kiewit comme stagiaire. Ce qui a suivi est une carrière marquée par l’expérience concrète, une progression continue et une volonté d’assumer de nouveaux défis.

Bâtir une carrière par l’expérience

La carrière de Jesi chez Kiewit l’a menée à occuper un large éventail de rôles au sein de l’entreprise. Elle a travaillé comme coordonnatrice de chantier, gestionnaire de sous-contrats, coordonnatrice principale et surintendante, tout en acquérant de l’expérience en estimation et en gestion commerciale, ce qui l’a préparée à son premier rôle de chargée de projet. Une expérience marquante en début de carrière a contribué à forger sa confiance comme leader. « Au début de ma carrière, la direction m’a proposé de prendre en charge un petit projet de stabilisation en Colombie-Britannique. Ma première réaction a été le doute ; je ne me sentais pas prête à assumer seule un petit projet et j’ai sérieusement envisagé de refuser l’occasion. » Cependant, avec le soutien de son équipe, elle est allée de l’avant. « Tout au long de ma carrière chez Kiewit, certaines personnes ont cru en moi avant que je ne croie en moi-même », a-t-elle déclaré. « Des gens m’ont donné des occasions, même lorsque j’avais des doutes. » Le projet a été réalisé avant l’échéancier, en deçà du budget et sans aucun incident enregistrable. « Je me suis prouvé à moi-même que j’en étais capable », a-t-elle déclaré. « À partir de ce moment, j’ai été plus disposée à relever de nouveaux défis. Cela m’a aidée à comprendre que c’est là que je devais être. » « Et comme pour la plupart des gens, ma carrière n’a pas été linéaire », a-t-elle ajouté. « Chaque rôle m’a apporté une perspective différente et m’a préparée à la prochaine occasion. » Ces expériences l’ont finalement menée au projet Cheekeye Debris Flow Barrier en Colombie-Britannique.

Créer un impact à Cheekeye

Jesi a commencé à travailler sur le projet en 2019 durant la phase d’implication précoce de l’entrepreneur, alors que le projet en était encore à l’étape conceptuelle. Lorsque Kiewit a signé le contrat de construction complet, elle a ensuite assumé le rôle de chargée de projet. Après deux ans sur le chantier, elle est récemment passée à un rôle de Sponsor soutenant le projet. Située près de la base du mont Garibaldi, la barrière de coulées de débris Cheekeye est conçue pour protéger les communautés avoisinantes contre le risque de grandes coulées de débris, une préoccupation de longue date dans la région. « La communauté vit avec cette menace depuis des décennies », a déclaré Jesi. « Ce projet contribuera à protéger les populations tout en ouvrant des possibilités de développement futur. »

Des jalons importants

Parmi les nombreux jalons du projet, l’un se démarque. « En juillet 2025, nous avons redirigé la rivière vers le centre de la barrière et atteint 50 % d’avancement », a-t-elle déclaré. « C’était un moment important pour le client, mais ce qui m’a le plus marquée, c’est de voir à quel point les équipes étaient fières d’en faire partie. » Un autre moment marquant est survenu lorsque l’équipe a terminé la structure en béton. « Nous célébrions la réussite avec l’équipe, et l’un des contremaîtres m’a dit qu’il reviendrait la construire dix fois », a déclaré Jesi. « C’est à ce moment-là que l’on sait que l’on a bien fait les choses, en créant une culture où les gens sont fiers de ce qu’ils ont accompli. »

Une approche axée sur les personnes

Pour Jesi, la leçon la plus importante tirée du projet est quelque chose qu’elle appliquera dans ses travaux futurs. « Vos équipes sont votre priorité numéro un », a-t-elle déclaré. « Peu importe à quel point vous êtes occupé, peu importe ce qui se passe dans votre quotidien comme chargé de projet, vous n’êtes rien sans vos équipes. Prenez le temps de les développer et d’aller sur le terrain pour établir des liens avec les employés de métier qui réalisent les travaux. » Elle attribue la réussite du projet au fort esprit de communauté développé au sein de l’équipe. « La plus grande différence a été de créer un environnement où les gens sont fiers de ce qu’ils construisent et enthousiastes à l’idée de venir travailler chaque jour. »

Jesi a récemment été mise en nomination pour un prix décerné à l’interne. Pour souligner ce jalon, nous avons échangé avec des leaders de Kiewit et le chef Dale de la Nation Squamish au sujet du leadership de Jesi et de ses contributions au projet Cheekeye.

Motivée par les personnes et le sens du travail

Aujourd’hui, Jesi demeure motivée tant par les personnes avec qui elle travaille que par l’impact du travail lui-même. « Il n’y a pas de meilleure sensation que de travailler ensemble pour accomplir quelque chose et de célébrer ces réussites ensemble », a-t-elle déclaré. Elle souligne également les retombées plus larges des projets de Kiewit. « Qu’il s’agisse de protéger les communautés, de construire des infrastructures et de relier des collectivités éloignées ou de créer des occasions d’emploi et de formation à l’échelle locale, le travail que nous réalisons fait une réelle différence. »

Conseils pour les futurs bâtisseurs

Pour ceux qui envisagent une carrière chez Kiewit, Jesi met l’accent sur les occasions offertes. « Les occasions sont infinies. Tout dépend de ce que vous en faites », a-t-elle déclaré. Elle reconnaît également les défis, en particulier pour ceux qui travaillent sur des projets éloignés. « Ce n’est pas toujours facile, mais cela s’accompagne de nombreuses possibilités de croissance. Certains de mes meilleurs souvenirs viennent du temps passé sur les projets avec l’équipe. »